Montcalm Tour

Gagné affirme son autorité

Retrait surprise du champion défendant, Martin Massy, et de Michel Vinet.

La journée avait bien mal débuté pour les organisateurs du tournoi et pour les fans: après avoir appris la veille que Michel Vinet ne participerait pas à l'événement, le champion en titre, Martin Massy, déclarait forfait à cause d'une vilaine blessure qu'il s'est récemment infligé à la main. "C'est très décevant, mais c'est la vie. Je ne suis vraiment pas en mesure de jouer." a commenté le champion de 2010. Néanmoins, le champion du Match-Play, Benoit Gagné, a pris les choses en main et a volé la vedette lors de la première ronde du Championnat du Club. Il détient deux coups d'avance après un 74.

"Je ne pensais pas me retrouver en tête avec 74, vu les bonnes conditions climatiques. Mais wow, c'est assez spécial de si bien jouer lors des grands rendez-vous." de dire le principal intéressé, qui encore une fois a été guidé par un putting très solide. "Je n'ai pas été dérangé par les fanions vilainement placés. J'ai très bien joué et j'ai fait peu d'erreurs. Limiter les grosses bévues, c'est ce que je devrai continuer à faire lors des prochaines rondes."

Benoit Gagné continue de surprendre avec son jeu inspiré lors des tournois majeurs.

Maintenant qu'il est en tête, Gagné n'a qu'un seul but, et pas n'importe lequel: remporter les deux tournois majeurs de la saison. "Ce sera très difficile, vu la qualité de joueurs présents. Mais je vais faire de mon mieux et qui sait, peut-être que la chance me sourira à nouveau." a-t-il commenté à ce sujet. La tâche sera très lourde pour Gagné, car l'exploit n'a été réalisé qu'une seule fois, en 2006 par Camille Champagne. Les prochains jours nous diront si Ben Gagné entrera dans la légende...

Un classement très serré

Parlant de Camille Champagne, il a connu une ronde ponctué de hauts et de bas. Tout avait bien commencé avec un aigle au 6e et un premier neuf de 36, mais sur le deuxième neuf: "j'ai perdu le fairway", a-t-il commenté. Un double au 14e, suivi de bogeys au 17e et 18e lui ont valu un 76, ex-aequo avec Marc-André Grenier. Toutefois, Champagne ne désespère pas,

sachant qu'il reste encore beaucoup de golf à jouer. "Mon putting est solide, et je sais que je peux beaucoup mieux faire que ce que j'ai présenté aujourd'hui."

Quant à Marc-André Grenier, il s'en voulait d'avoir laissé de si belles chances d'oiselet sur le terrain, notamment au 6e, 10e et 12e. "J'ai bien joué en général, mais mon putting ne m'a pas permis de générer le moindre momentum. Et j'ai mal récupéré mes erreurs." Grenier est toujours au plus fort de la lutte, malgré des bogeys au 16e et 18e, et l'expérience acquise lors des derniers championnats l'aidera certainement demain et lundi. "La lutte sera intense, mais je sais très bien comment je devrai affronter l'adversité."

Difficile sur les verts

Bien qu'il ait eu de la difficulé sur les verts difficiles et rapides de la Seigneurie, Marc-André Grenier n'est pas le seul à y avoir goûter. Le champion de 2001 et 2007, Robert Chabot, a débuté la ronde avec quatre roulés sur le premier vert et trois sur le deuxième. "Disons que ce n'était pas le départ souhaité..." de dire Chabot. Mais le mythique golfeur s'est resaisi et a limité les dégâts avec une ronde de 77, à égalité en 4e place avec le vétéran Jean Gagnon.

Raphaël Champagne en est un autre qui a déjà mieux paru sur les verts, notamment au 12e et 15e, où il a raté des roulés de 18 pouces et deux pieds. Il a dû se contenter d'un amer 78. "Ça aurait pu être une bonne ronde, mais ces deux roulés, et un mauvais élan au 6e, ont tout gâché. Mais la bonne nouvelle est que je suis encore tout près de la tête. Je vais tout donner demain."

Finalement, il y a aussi la recrue Tommy Ferron qui a vu son putter le lâcher dans le moment le plus critique, c'est-à-dire à la toute fin. "J'ai mal débuté la ronde, mais j'ai stabilisé le tout et j'étais près de la tête en arrivant au 17e, mais je ne comprend pas encore ce qui s'est passé." a-t-il mentionné en conférence de presse.

En effet, avec une chance d'oiselet de 12 pieds au 17e, Ferron croyait bien pouvoir se rapprocher de Gagné, mais il effectuait trois roulés pour un bogey. Et au 18e, il ratait une normale de cinq pieds et inscrivait un score

Un quadruple roulé et quelques triples roulés ont relégué le double champion François Labbé au rôle de figurant en première ronde.

de 79 à sa première ronde de championnat en carrière. L'immense pression du Championnat du Club a-t-elle eu le dessus sur lui? "Je ne sais pas si c'est le cas, mais ce que je sais, c'est frustrant terminer sa ronde ainsi. Toutefois, je sais pertinemment qu'une solide ronde me ramènera dans la course." a-t-il ajouté avant de quitter.

Journée déterminante

Gagné gardera-t-il son avance? Ou est-ce qu'un Champagne, Chabot et Grenier s'emparera de la tête? Des vétérans comme Mario Mallette (83) ou Claude Mireault (79) peuvent-ils faire une charge, ou bien est-ce que ce sera François Lebeau (84) ou Vincent Labrèche (85), lui aussi participant à son premier championnat, qui allumeront les premières étincelles en début de journée demain? Peu importe, nous aurons probablement droit à du grand golf en cette deuxième ronde du Championnat du Club!