Montcalm Tour

Ménard dominant en première ronde

Le triple champion du club joue 72; plusieurs compétiteurs malmenés par la Seigneurie.

Suite au retrait de Tommy Ferron, champion en 2012 et champion du Match-Play cette année, la table était mise pour accueillir un champion différent de celui des deux derniers majeurs. Et Gilles Ménard en a pleinement profité. Alors que plusieurs vedettes trébuchaient, son jeu était solide et il inscrivait un pointage de 72, la normale. À la fin de la journée, il trônait toujours au sommet du classement, avec six coups de priorité sur son plus proche rival, Raphaël Champagne.

"C'est un excellent début de tournoi pour moi. Mon jeu a été bon

dans la dernière semaine et aujourd'hui, j'ai continué sur la même lancée." de dire Ménard. "J'ai été près de la normale toute la journée, je me suis donné des chances et j'ai évité les erreurs. Je suis très satisfait." a-t-il ajouté. Et six coups, est-ce assez confortable pour lui? "C'est une bonne avance, mais il reste encore trente-six trous, c'est beaucoup de golf. Si mon jeu est bon, je sais que je serai dur à battre, mais il y a trop de bons joueurs, des joueurs explosif qui me suivent, alors je ne devrai leur laisser aucune chance."

Gilles Ménard, joueur le plus titré du Montcalm Tour avec quatre titres majeurs, tente d'en ajouter un autre; au grand dam de ces adversaires.

Et Ménard sait très bien que six coups d'avance n'assure pas la victoire. En 2005, il tirait de l'arrière par quelques coups avec 18 trous à jouer sur son éternel rival Robert Chabot. Mais Ménard avait remontée la pente avec un spectaculaire 69, l'une des rondes les plus mémorables à avoir été jouée au Montcalm Tour.

Du retard à rattraper

Rien n'impossible pour les autres compétiteurs. Mais tous savent que Ménard ne leur fera pas de cadeaux. Et ils savent qu'ils devront être à leur meilleur lors des deux prochaines rondes. ''Je devrai être beaucoup plus solide sur les verts.'' a commenté Raphaël Champagne, en deuxième place avec 78. ''J'ai fait quelques bons roulés sur le premier neuf, mais pas assez pour compenser pour tous les courts que j'ai ratés. Et ajoutez à ça quelques erreurs de long jeu, et vous avez une ronde ordinaire, loin derrière le

meneur.'' a-t-il ajouté, lui qui est toujours à la recherche d'un premier majeur après avoir terminé deuxième au Match-Play plus tôt cet été.

Camille Champagne en est un autre qui a été frustré sur les verts. Et il s'en voulait, lui qui se retrouve à sept coups de Ménard suite à un 79. "Les vieux problèmes sont ressortis. J'aurais pu jouer une ronde similaire à celle de Gilles, mais j'étais incapable de faire quoi que ce soit sur les verts. J'espère mieux faire demain, car une ronde comme aujourd'hui, c'est frustrant." Quant à Robert Chabot, lui aussi auteur d'un 79, c'est sa fin de ronde qui lui a fait mal. "J'ai joué un bon match, mais un double bogey au 16e et un décevant bogey au 18e me font très mal. J'aurais aimé être plus près de Gilles, mais il reste encore beaucoup de trous pour le rattraper."

À égalité en troisième place à +7, on retrouve également Louis-Alexis Gaudet, 16 ans, qui en est à sa première participation à l'événement. Normand Beauséjour, Pierre Lafortune et Vincent Labrèche sont eux aussi à sept coups de la tête.

Du mauvais putting et des déceptions

Les frères Champagne ont eu de la difficulté sur les verts, mais ils ne sont pas les seuls. Parlant à Martin Massy. Des triples roulés sur trois des cinq premiers verts. Avec un triple bogey au 3e. Il a terminé avec 84, son pire score depuis longtemps au Championnat du Club. Il aura fort à faire s'il veut rattraper les meneurs. Et que dire de Yves Comtois, qui était un favori pour l'emporter, lui qui connait une bonne saison. Une terrible ronde de 91 le sort littéralement de la course. ''Je n'avais aucun feeling sur le putter. C'était atroce. Une mauvaise ronde au mauvais moment. Je vais maintenant essayer de sauver mon honneur lors des deux dernières rondes.''

Marc-André Grenier n'a pas mal joué sur les verts, mais son long jeu laissait à désirer si bien qu'il a terminé avec 82. ''Ce fut une longue journée. J'étais incapable de faire bon contact avec la balle.'' de dire le champion de 2008. Il s'est dirigé au champ de tir après avoir fait face aux journalistes.

Avec sept coups de retard Louis-Alexis Gaudet est encore en vie. Le jeune de 16 ans devra tout donner lors des dernières rondes.

François Lebeau, qui lui aussi connaît une très bonne saison, en arraché. Il a, comme Grenier, terminé avec 82 et s'est lui aussi immédiatement dirigé vers le champ d'exercice après sa ronde. ''Il y a quelques petits ajustements à faire.'' a-t-il commenté.

Le plus jeune

Notons la participation de Simon Gaudet. À 13 ans, il devient le plus jeune joueur à participer à ce tournoi. Et il a joué 89, pas si mal pour un jeune de cet âge. Mais il a encore du travail à faire s'il veut être le meilleur de la famille. Son père, Robert-André Gaudet, est en neuvième place suite à un 80.

Notons aussi les retraits de Jean Gagnon et Jean-Paul Larocque, pour cause de blessure, et de Sylvain Desbiens, qui a quitté après neuf trous, lui qui en avait arraché sur le premier neuf.