Quelle fin de match pour Simon Lachance!
Bonne journée pour les favoris en 1ère ronde.
Le champion défendant, Richard Lapointe, et celui de 2007, Michel Vinet, étant absents, et celui de 2008, Pierre Sabourin (#23), très amoché (il s'est finalement incliné 2&1 face à Richard Brouillard), plusieurs joueurs avaient la chance de faire un premier pas vers leur premier titre au Championnat Match-Play en 2010 et certains ont bien entrepris leur quête en ronde initiale. C'est le cas de Simon Lachance (#28), qui se mesurait à Mario Mallette (#20), demi-finaliste l'an dernier.
Neuf vies
Avec deux trous à jouer, le grand golfeur de 22 ans tirait de l'arrière par 2, une position peu enviable face à l'expérimenté Mallette. Mais Mallette a fait un triple roulé pour le bogey au 17e et un double au 18e, et le match allait en prolongation.
Au 1er trou, Lachance a envoyé son coup dans l'herbe très longue en bordure de la rivière devant le vert. Son heure semblait avoir
Simon Lachance (#28) passe au 2e tour pour la première fois de sa carrière.
sonné. Mais heureusement pour lui, il a retrouvé sa balle et celle-ci était jouable. Il a donc réussi à égaler le trou et au deuxième trou de mort subite, Mallette a fait un autre double bogey contre un bogey de Lachance, ce qui concrétisait la victoire de ce dernier.
"C'est décevant. J'avais la victoire en poche." de dire Mallette, qui avait fait des ravages lors de l'édition 2009. Quant à Lachance, il était heureux de son sort: "J'ai été chanceux et je me suis très bien sorti du pétrin. Mais toutefois, je devrai mieux jouer lors de la 2e ronde, sur les tertres de départ." En effet, le décocheur a causé bien des ennuis à Lachance, qui a dû se fier à son fer-2 à maintes reprises. Au prochain tour, Lachance affrontera le vétéran Jean Gagnon (#8), tombeur de Ronald Lord (#15) au compte de 3&2.
Au 1er tour, Éric Laporte a envoyé un message clair à tous les participants: "Je ne suis pas venu ici pour perdre."
Les têtes de série sonnent la charge
Nous sommes encore très tôt dans le tournoi, mais l'on peut déjà avancer que c'est l'année des favoris. En effet, pour la première fois depuis l'inauguration du tournoi en 2005, les huit têtes de série ont remporté leur match de première ronde.
Toujours à la recherche d'un premier majeur, le grand favori Éric Laporte y est allé d'une prestation sans bavure, ponctuée de deux aigles, pour cuisiner Benoît Gagné (#17) au compte de 7&5.
Mathieu Bélanger (#4), finaliste en 2007 mais évincé dès le premier tour en 2008 et 2009, s'est assuré que le proverbe "Jamais deux sans trois" ne s'applique pas à son cas. Une performance de -3 en 13 trous et des gains sur 7 des 8 premiers trous lui ont permis de liquider le populaire Fernand Lalande (#10) au compte de 6&5.
"Cette victoire me fait un grand bien." de dire Bélanger. "Être éliminé rapidement à ce tournoi est frustrant. Maintenant que ce fardeau est enlevé, ma confiance sera à son mieux." a-t-il ajouté. Quant à Fernand Lalande, il était époustouflé: "Une telle performance dans un tournoi majeur, c'est hors-du-commun. Ce fut un plaisir de le voir jouer."
Un autre qui peut dire enfin est la septième tête de série, Raphaël Champagne. Celui qui n'avait jamais passé le premier tour en trois tentatives antérieures y est finalement parvenu grâce à un gain de 5&4 sur l'inexpérimenté Julien Villemaire (#32), qui participait à son premier Match-Play et deuxième championnat majeur seulement. Erratique, Villemaire a laissé le champ libre à Champagne, qui a dominé le match à partir du 7e.
"Quel soulagement!" s'est exclamé Champagne après sa première victoire en carrière. "Je n'ai pas joué un grand match, mais j'ai fait ce que je n'avais pas fait lors de mes défaites: des coups opportuns." Au prochain tour, Champagne se mesurera à Marcel Chaput (#24), tombeur de Pierre Gagnon (#12), qui pour une 4e année consécutive, perd en 1ère ronde.
Robert-André Gaudet n'a pu retrouver la magie de l'an dernier alors que Marc-André Grenier lui a infligé sa première défaite en Match-Play.
Bon départ pour Locas
Deuxième tête de série, le double champion du club Sylvain Locas a disposé du dangereux Normand Beauséjour (#29) lors du 1er tour. Une victoire au 18e. Locas menait par 1 au 18e et Beauséjour avait une chance d'envoyer le match en mort subite, puisque Locas avait complètement raté son coup de déaprt sur la diabolique normale 3. Toutefois, Beauséjour a pris 3 roulés d'une distance de 25 pieds et a ainsi perdu le match.
Un autre match qui piquait la curiosité était celui entre Marc-André Grenier (#6) et Robert-André Gaudet (#31). Gaudet, on le sait, n'avait
jamais perdu en Match-Play. Toutefois, il n'a pu opérer la même magie et s'est vu infliger une défaite de 3&2. "Toute bonne chose a une fin." a-t-il commenté après sa défaite. Au prochain tour, Grenier affrontera Serge Chatillon (#30), tombeur de Nelson Migué au compte de 5&4.
Les autres favoris à l'avoir emporté sont Jean Gagnon (#8), Martin Massy (#5), qui a résisté à un assaut de 4 birdies consécutifs de François Lebeau (#9) pour l'emporter au 18e et Camille Champagne (#3), qui a profité du forfait de Lorenzo Savoie (#27).
Difficile pour Labbé
On se demande bien quand viendra la prochaine grande prestation de François Labbé (#11) dans un majeur. Éliminé au premier tour en 2007, absent en 2008 (blessure) et encore éliminé en première ronde l'an dernier, Labbé s'est fait refaire le même coup cette année, cette fois par le plus fluide de tous, Marc Robert (#26). Une défaite de 5&4.
"Mon jeu était horrible. Ça ne se peut pas, c'était totalement décourageant aujourd'hui." de dire Labbé, visiblement déçu après sa défaite. Quant à Robert, et bien il devra être prêt pour son prochain match puisqu'il doit affronter Sylvain Locas, l'un des plus redoutables. "Ce sera un grand match." a-t-il tenu à souligner.
Mireault a le dessus sur Picard
Un match qui suscitait beaucoup d'intérêt était
Le dernier top-10 de Labbé dans un majeur remonte à 2007, alors qu'il avait terminé à égalité au 5e lors du Championnat du Club.
celui entre les vétérans Claude Mireault (#13) et André Picard (#19). Deux grands rivaux aux personalités diamétralement opposées, ils nous ont offert un bon spectacle, qui s'est soldé par un gain du légendaire Mireault au compte de 2&1. Le golfeur de Ste-Marie-Salomée était heureux après sa victoire. ''André est un joueur très dangereux dans ces compétitions. J'ai respecté ma stratégie et me suis assuré de ne pas lui faire de cadeau.'' a-t-il commenté. Au prochain tour, la commande risque d'être encore plus intimidante pour Mireault, qui affronte Martin Massy.
Sylvain Gaudet n'était pas l'ombre de lui-même et Michel Legault en a pleinement profité.
Dans les autres matchs, notons la victoire de Michel Legault (#18) au compte de 7&6 face à un Sylvain Gaudet plus qu'erratique. Legault se mesurera à Mathieu Bélanger au 2e tour, un match qui risque d'attirer les foules. Quant à Vincent Labrèche (#25), à sa première participation à un majeur, et bien il a entrepris son parcours de brillante façon en éliminant 3&1 le coriace Richard Duquette (#16). Labrèche s'est enlevé tout stress rapidement, remportant 6 des 7 premiers trous. Au prochain tour, il aura la chance de causer une surprise de taille puisqu'il affrontera Éric Laporte.
''Ce sera tout un match.'' de dire Labrèche. ''Ce sera difficile, mais ce sera une opportunité pour moi de mesurer mon jeu à celui du meilleur.''
Le meilleur match de la première ronde: Simon Lachance qui surprend Mario Mallette au 2e trou de prolongation.
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