Jean Gagnon ne vieillit pas!
À 69 ans, il devient le plus vieux joueur de l'histoire à atteindre les demi-finales.
On aura presque tout vu jusqu'à maintenant au Match-Play, mais peut-être la plus belle histoire est celle de Jean Gagnon. Dixième tête de série, le légendaire Gagnon vient d'atteindre les demi-finales du Match-Play après une écrasante victoire de 5&4 face à Marcel Chaput (#28). Et à 69 ans, il est le plus vieux joueur à se rendre jusque là dans l'histoire du tournoi. La marque appartenait précédemment à son frère Pierre, qui avait 65 ans lorsqu'il a accompli l'exploit en 2006.
Mais le plus incroyable dans tout ça, c'est la façon dont il a gagné ses matchs: 3&1 contre le redoutable et ex-champion Camille Champagne, 6&5 contre Mario Mallette et 5&4 contre Chaput. "Je ne suis pas vraiment surpris, car je sais que je suis encore compétitif. Je ne jouerais pas si je n'avais pas de chances de gagner!." de dire Gagnon. "Mais se rendre jusqu'à ce point dans un
Jean Gagnon était tout simplement trop fort pour Marcel Chaput.
majeur, c'est toujours spécial." d'ajouter le Champion du Club de 1999.
Encore beaucoup de travail
Maintenant qu'il est à une victoire de la grande finale, Jean Gagnon aura un autre défi de taille, soit le gétant Yannick Tessier (#27), qui a remporté un thriller de 19 trous face à François Lebeau (#17). Tirant de l'arrière une bonne partie du match, Tessier s'est accroché pour
À son premier Match-Play, Yannick Tessier atteint les demi-finales.
finalement prendre les devants au 16e. Mais après un court roulé raté au 17e qui lui aurait donné la victoire, Tessier a vu Lebeau réalisé un oiselet au 18e et le match s'en allait en mort subite. Au 1er trou, le 1 Canton, Lebeau a frappé son coup de fer trop fort, se gardant ainsi une approche très difficile. Il n'a par la suite pu égaler le par de Tessier et le match se terminait ainsi.
"Ce fut tout un match! J'ai travaillé fort et j'ai eu chaud!" de dire un Tessier soulagé, surtout après sa gaffe du 17e. "Je m'en voulais de lui avoir laissé la vie sauve au 17e, ça aurait pu être fatal. J'ai failli payer le prix, mais en bout de ligne la chance a été de mon côté à la toute fin. Maintenant la demi-finale contre Jean sera un autre gros test!"
Quant à Lebeau, il ressort du tournoi bredouille, mais il était fier de sa performance, surtout son roulé pour forcer la prolongation au 18e. "C'est une défaite crève-coeur, mais il y a eu beaucoup de positif. C'était très plaisant se rendre jusque là et j'espère me rendre encore plus loin l'an prochain. Et ce roulé au 18e, quelle satisfaction!"
Tirant de l'arrière par 1 au 18e, François Lebeau doit absolument réussir le birdie sinon c'est la fin pour lui...
Champagne l'échappe, Grenier l'emporte
L'autre demi-finale opposera Benoit Gagné (#24) à Marc-André Grenier (#5), le seul des huit favoris encore en vie. Raphaël Champagne (#8) avait la chance de rejoindre son éternel adversaire Grenier en demi-finale, mais une fin de match catastrophique lui a coûté la victoire et il s'est incliné au 19e trou face à Gagné.
N'ayant jamais mené du match, Champagne s'est resaisi des gains au 16e et 17e et sur le tertre du 18e, il menait par 1. Mais après que l'effet retro sur son coup d'approche eut malencontreusement reculé sa balle d'une quarantaine de pieds au 18e, il effectuait un triple
roulé pour un bogey contre un par de Gagné et le match s'en allait en prolongation. Au 1 Canton, Gagné, premier à jouer, plaçait sa balle saine et sauve à 30 pieds du drapeau. Immédiatement après, Champagne y allait de son pire coup du tournoi, une balle frappée grasse qui se retrouvait dans le foin tout au bas du vert. En position très difficile, il mettait sa balle sur le vert, mais à une longue distance. Après avoir raté son roulé et vu Gagné en faire deux, le tournoi se terminait ainsi en queue de poisson pour le golfeur de 25 ans.
"Je n'en reviens de l'avoir échappé ainsi." de dire Champagne. "J'ai connu de la difficulté avec mon putter et je ne savais comment m'y prendre face à ce putt monstre au 18e. Et en prolongation, je ne veux même pas y penser, c'était affreux." a-t-il ajouté, visiblement sous le choc après sa défaite. "C'est difficile à accepter, mais je devrai m'en
Après une autre tentative infructueuse, Raphaël Champagne est toujours sans victoire majeure.
remettre, même si ça sera dur. Peut-être que l'an prochain, j'aurai plus de veine." Quant à Gagné, il continue d'y aller un match à la fois, car il sait que rien n'est gagné d'avance: "Ça va être dur contre Marc-André, il joue du très bon golf et il a déjà bien performé à ce tournoi. Je devrai être prêt."
Un deuxième majeur est toujours une possibilité pour Grenier.
Grenier nouveau favori
En demi-finale pour la troisième fois en quatre ans, Marc-André Grenier est maintenant le grand favori pour l'emporter. Après avoir vaincu Pierre Gagnon 2&1, il se retrouve en position familière, là où il a échoué en 2008 et 2010. "Je vais tenter de ne pas répéter les mêmes erreurs." a commenté le joueur le mieux classé parmi les quatre survivants. "La défaite de l'an dernier fut difficile à avaler, mais j'ai mis tout ça derrière moi. Et c'est à force de cogner qu'on finit par entrer." a-t-il philosophé.
Et selon lui, que devra-t-il faire pour vaincre Gagné, qui vient d'éliminer les 1er et 8e favoris? "Le putting sera un élément clé, surtout que Benoit excelle dans cette facette du jeu. Je n'ai pas vraiment bien putté aujourd'hui, mais j'ai réussi à m'en sortir pour vaincre Pierre. Je devrai mieux faire si je veux gagner mon prochain match."
Make a free website with Yola