Bonne première ronde pour les favoris
Et le champion défendant, Benoit Gagné, éliminé au premier tour...
Benoit Gagné (#25) fut dominant lors du Championnat Match-Play de l'an dernier, où il a décroché son premier titre majeur. L'histoire fut complètement différente cette année: une défaite de 3&2 face à la 30e tête de série, le vétéran Marc Robert (#30). Gagné doit donc faire ses valises plus tôt que prévu cette année. "Je ne joue pas bien cette année, et ce fut le cas aujourd'hui." de dire le champion défendant. "C'est dommage de perdre aussi tôt cette année, mais avec la qualité de joueurs présents, il est difficile de répéter ses exploits année après année. Je vais tenter de me reprendre lors des prochains tournois."
Quant à Robert, il était très satisfait: "C'est un bon départ, j'ai très bien joué. Il reste encore beaucoup de golf a joué, mais éliminé le champion en titre, c'est toujours spécial."
Un grand match de Marc Robert lui a permis de vaincre le champion en titre Benoit Gagné.
Au prochain tour, Robert affrontera la 7e tête de série, Martin Massy. Celui-ci s'est moqué, au compte de 6&5, du golfeur de légende Robert Chabot (#13), qui a connu une journée éprouvante.
Les favoris solides en première ronde
Outre Massy, Éric Laporte (#1), Camille Champagne (#2), Mathieu Bélanger (#3), Jocelyn Falardeau (#4), Tommy Ferron (#6) et Gilles Ménard (#8) ont tous remporté leur premier match. Laporte, avec une victoire de 3&1 sur le vétéran Pierre Gagnon (#17), et Bélanger, avec un gain de 4&3 sur Bernard Richard (#31), ont été particulièrement solide dans ce qui est le début d'une nouvelle quête pour leur premier majeur en carrière. "Ce fut un bon match." de dire Bélanger. "C'est la meilleure façon de commencer un majeur, une première ronde où tu fais peu d'erreurs et que la confiance s'installe rapidement. J'ai confiance pour le prochain match".
Grâce à un jeu court et un putting inspiré, Tommy Ferron a défait le vétéran Daniel Bouthillier.
À sa deuxième participation au Match-Play, la recrue de l'année 2011 Tommy Ferron a très bien fait, éliminant le revenant Daniel Bouthillier au compte de 4&2. "C'est un pas dans la bonne direction, et mon jeu est à point ces temps-ci." de dire Ferron.
Parmi les huit premières têtes de série, seul Marc-André Grenier (#5) n'a pu franchir la première étape. Il avait une lourde commande face à la coriace recrue François Cyr (#10), qui l'a emporté 3&2. Grenier, qui a peu joué depuis le début de la saison, a fait quelques erreurs qui ont ouvert la porte à Cyr, qui en a pleinement profité. Après s'être échangé l'avance sur le premier neuf, Cyr prit les commandes sur le deuxième neuf, et c'est un long roulé pour l'oiselet au 16e, d'une trentaine de pieds, qui a mis fin au match. Il était très satisfait à son premier match en carrière à ce tournoi: "Je suis très heureux de la tournure des évènements. Ce fut un excellent match, où les erreurs étaient coûteuses. Je suis bien content d'en être sorti vainqueur."
Grenier, qui avait fait les frais de la demi-finale trois fois lors des quatre dernières années, trouve les choses différentes suite à une rapide élimination. "J'ai fait ce que j'ai pu et j'ai bien joué, mais parfois, les circonstances sont différentes et on ne peut avoir le même succès. Je ferai de mon mieux lors des prochains tournois et on verra ce qui se produira." de dire le joueur vedette de Rawdon.
Autres notes de la première ronde
Dans l'histoire du tournoi, lorsque deux joueurs s'affrontent deux années de suite, jamais le même joueur n'avait gagné les deux matchs. Les choses ont toutefois changé lorsque Raphaël Champagne (#9) a défait le mythique Claude Mireault (#14) au compte de 6&4. Champagne, opportun et parfois chanceux, a joué un fort match face à un Mireault erratique, surtout sur le
deuxième neuf. Mireault aurait pu remettre le match à égalité au 8e, mais un triple roulé sur 25 pieds a donné tout le momentum à Champagne, qui n'a jamais été inquiété par la suite. "Le genre d'erreur que tu ne dois jamais faire." de dire le Doc. Quant à Champagne, toujours à la recherche d'un premier sacre majeur, il croit être sur la bonne voie: "Je ne savais pas trop à quoi m'attendre, vu mon lent début de saison. Mais les choses semblent vouloir se replacer." Champagne affrontera François Cyr au prochain tour.
Le champion de 2007 Michel Vinet (#11), qui effectue un retour au Match-Play après un hiatus de deux ans, y est allé d'une spectaculaire victoire au 20e trou face à son bon ami Michel Legault (#29). Menant par 4 après le premier neuf, Vinet croyait voguer vers la victoire, mais une spectaculaire remontée de Legault, ponctuée d'un formidable oiselet au 18e trou, forçait la prolongation. Après un par in extremis de Legault au 1er, celui-ci effectuait un triple roulé au 2e trou de mort subite. Vinet, qui a connu une journée éprouvante sur les verts, sauvait la normale pour se sauver avec la victoire. "Ouf. Quel soulagement!" de dire l'ancien champion. "Je me suis compliqué la vie, mais tout est bien qui finit bien!" Au prochain tour, Vinet se mesurera au légendaire Gilles Ménard, tombeur d'André Picard (#22).
Une bonne prestation pour Raphaël Champagne face au Doc Mireault.
Notons aussi la victoire de François Labbé (#19) au 20e trou face au coriace Jean Gagnon (#12). Labbé sera confronté à Tommy Ferron au tour suivant. Aussi, au 2e tour, nous aurons droit à Jocelyn Falardeau face au gagnant de 2008 Pierre Sabourin (#26), Mathieu Bélanger versus Mario Mallette (#27) et Camille Champagne face à Marcel Chaput (#23).
À gauche: Une rare élimination rapide pour Marc-André Grenier. François Cyr l'a emporté 3&2.
À droite: Après un duel chaudement disputé en 2011, Nelson Migué (#24) et Julien Villemaire (#32) ont recroisé le fer cette année, mais cette fois, c'est Villemaire qui l'a emporté au 18e.
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