Monday Gilles Ménard
Ménard terrasse Éric Laporte en demi-finale et quatre ans plus tard, il aura droit à sa revanche contre Pierre Sabourin lors d'un remake de la finale de 2008.
Encore une fois, Éric Laporte ne l'aura pas vu venir. Grand favori pour l'emporter, Laporte, classé #1 mais toujours sans titre majeur, était en demi-finale pour la troisième de sa carrière, mais cette fois, il comptait bien se rendre jusqu'au bout. Sauf qu'un obstacle de taille est venu modifier ses plans: le légendaire Gilles Ménard (#8).
Jouant du golf inspiré, Ménard a pris les commandes tôt dans le match et n'a jamais tiré de l'arrière, terminant le travail au 17e pour une spectaculaire et étonnante victoire de 2&1 face au joueur de l'heure sur le circuit. Ménard n'est donc plus qu'à une victoire de remporter son quatrième titre majeur, ce qui le placerait au premier rang dans cette prestigieuse catégorie.
Face à Éric Laporte en demi-finale, Gilles Ménard devait être fantastique. Il l'a été.
"Quel match de golf!" de dire Ménard. "Contre Éric, je me devais de jouer un grand match. Tout fonctionnait aujourd'hui. Je suis fier de ma performance." Le golfeur de 52 ans, qui connait une excellente saison, compte en rajouter en finale: "La finale sera encore plus dure à gagner. Mais je sais que je peux le faire: je viens de battre quatre grandes vedettes." a-t-il ajouté, en faisant allusion à ses victoires face à Picard, Vinet, Bélanger et Laporte.
Les 12e et 13e déterminants
Ménard a pris les devants dès le 2e avec un oiselet, mais suite à un bogey au 5e et un oiselet de Laporte au 6e. Le match était égal. Mais le putter de Laporte lui jouait un tour au 8e: un triple roulé. Et les choses se compliquaient au 9e, alors que son coup de départ faisait un mauvais
Avec une victoire en finale, Gilles Ménard réécrirait l'histoire du golf avec un quatrième titre majeur à Montcalm.
bond hors de l'allée pour aller se placer contre les arbres. Résultat: un autre bogey et un retard de deux après neuf trous.
Mais le moment crucial du match fut les 12e et 13e. Tirant de l'arrière par trois au 12e, Laporte avait un roulé de 6 pieds pour l'oiselet, qu'il ratait. Et au 13e, Ménard avait un quinze pour le par et égaler le trou, qu'il réussissait, conservant ainsi son avance de trois. Il a tenu pour éliminer Laporte au 17e.
"Je me devais de faire ce putt au 12e. Mais ce ne fut pas le cas. Et Gilles a été clutch au 13e. Son opportunisme fut la différence." de dire Laporte, visiblement déçu. "J'ai tout donné, mais il me manquait un petit quelque chose aujourd'hui. Un bon break ou un roulé opportun aurait pu changer les choses." a-t-il ajouté devant la troupe de journalistes, qui cherchaient à savoir ce qu'il va faire pour accéder un jour à la grande finale.
"Je devrai travailler encore plus fort et être patient. Il n'y a pas de recette magique pour gagner ce tournoi." a conclu Laporte.
Remake de 2008
En grande finale, Ménard se retrouvera en terrain connu, puisqu'il affrontera celui qui l'avait battu en prolongation lors de la finale de 2008: Pierre Sabourin.
Sabourin (#26) ne l'avait pas facile en demi-finale, lui qui affrontait le candidat numéro un au titre de Recrue de l'Année, François Cyr (#10).
Les deux pugilistes se sont échangés les premiers trous du match avec quelques bons coups mais aussi quelques erreurs, notamment au 4e, où Cyr, malgré une balle hors-limite et un double bogey, a remporté le trou, mais Sabourin a su stabiliser son jeu le premier, si bien qu'il menait par deux après le premier neuf. Après avoir pris une avance de trois sur Cyr, celui-ci remportait le 13e, mais l'avance de Sabourin était considérable, ce dernier terminant le match avec une série de pars pour finalement triompher au 17e trou, une victoire de 2&1.
Pierre Sabourin félicite François Cyr au terme d'un match qui aurait pu basculer d'un côté comme de l'autre.
"C'est dommage de perdre après s'être rendu si loin. J'ai joué un match ordinaire au mauvais moment, mais bon, on ne peut pas toujours être à son mieux." de dire Cyr, qui gardait la bonne humeur malgré la défaite, lui qui semblait quand même satisfait de son premier tournoi majeur à Montcalm. "Pierre mérite amplement cette victoire, il a mieux joué que moi."
Un deuxième titre pour Sabourin?
La finale sera une des plus intéressantes, puisque les enjeux seront énormes. En premier lieu, Ménard tentera de venger sa défaite de 2008 contre Sabourin. Deuxièmement, avec une victoire, Ménard pourrait devenir le joueur le plus couronné à Montcalm avec quatre titres majeurs. Mais de son côté, Sabourin pourrait devenir le seul joueur à remporter deux fois le Match-Play.
"Ce sera tout un match." de dire Sabourin. "Remporter un deuxième Match-Play serait incroyable, mais j'ai encore énormément de travail devant moi, car Gilles joue du golf inspiré. Éliminer coup sur coup Mathieu Bélanger et Éric Laporte, ce n'est pas rien." a-t-il ajouté.
Peu importe l'issue, la finale du Match-Play 2012 sera des plus enlevantes. Ménard et Sabourin feront tout pour passer à l'histoire, alors nous assisterons probablement à du grand golf. Un rendez-vous à ne pas manquer.
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