Laporte tout feu tout flamme
Malgré une défaite surprise de Marc-André Grenier, nous aurons droit à des quarts-de-finales très relevés.
Numéro un au Montcalm Tour, Éric Laporte est en train de le prouver de façon assez convaincante après les deux premières rondes du Championnat Match-Play. Après une victoire de 6&5 au premier tour face à Nelson Migué, il a remis ça en deuxième ronde face à Pierre Clark (#29): un premier neuf de 32 et un autre gain de 6&5. "J'ai vraiment bien joué. Tout fonctionnait aujourd'hui. Si je peux poursuivre sur cette lancée, mes chances de gagner un premier majeur à Montcalm sont très réelles." de dire Laporte. "J'ai pris les devants tôt dans le match, ce qui est un élément clef en match-play. Par la suite, je n'ai pratiquement pas fait d'erreurs."
Martin Massy n'a fait qu'une bouchée de Jean Roy en deuxième ronde.
Laporte aura toutefois un excellent test en quart-de-finale puisqu'il se mesure au talentueux Martin Massy (#7), qui reprend du poil de la bête après une blessure en fin de saison 2011 et une année en deçà des attentes en 2012. Massy fut expéditif face à Jean Roy (#30), le liquidant au compte de 5&4.
"Mon jeu est plus constant. C'est la différence." de dire Massy. "Jean a fait des erreurs sur les deux premiers trous et par la suite, j'ai évité les mauvais coups et su garder mon avance. L'an dernier, ça n'aurait peut-être pas été le cas." a-t-il ajouté.
Massy voit le match contre Laporte comme une belle opportunité de démontrer qu'il peut atteindre le sommet encore une fois, lui qui a été Champion du Club et meilleur boursier en 2010. "J'ai très hâte. Éric est le meilleur en ce moment à Montcalm. Si tous les deux nous pouvons jouer notre meilleur golf, je crois que ce sera un grand match."
Deux champions s'affrontent
Un autre quart-de-finale qui s'annonce intéressant est celui opposant le dernier Champion du Club, Tommy Ferron (#4), au dernier champion du Match-Play, Gilles Ménard (#8). Ferron affrontait André Picard (#27) au deuxième tour, après avoir hérité d'un bye en première ronde. Ferron l'a eu relativement facile face à un Picard erratique sur le premier neuf. Le très régulier Ferron a rapidement pris les devants et n'a jamais été inquiété, l'emportant 4&2. "Un très bon match. Mon jeu est à point. Quand je joue ainsi, j'ai des chances de gagner à chaque fois." a-t-il commenté après sa victoire.
Le légendaire Gilles Ménard poursuit sa route vers un cinquième titre majeur après sa victoire face à Yves Comtois.
Quant à Ménard, ce fut un match serré pour lui face à son bon ami Yves Comtois (#13). Les deux joueurs se sont échangés plusieurs trous, mais Comtois a fait quelques erreurs de plus, notamment un drive horrible au 15e, et il s'est incliné 2&0 face au quadruple champion majeur Ménard. Il s'agit donc d'un septième gain consécutif en match-play pour le légendaire golfeur de Mascouche.
Les deux finalistes au titre de Joueur de l'Année 2012 ont maintenant très hâte de s'affronter. "Jouer contre un grand joueur comme Gilles est toujours un plaisir. Le faire dans un tournoi majeur, c'est un honneur. Je devrai être à mon meilleur, car Gilles ne me fera pas de cadeaux." de dire Ferron. Même son de cloche pour Ménard, qui s'attend à un match difficile: "Tommy est l'un des meilleurs joueurs du circuit depuis son arrivée à Montcalm en 2011. Il s'améliore de jour en jour et il est très coriace. Je devrai donner mon 100% si je veux avoir une chance.''
Déconfiture de Grenier
Après que Raphaël Champagne (#6) eut aisément triomphé de Mario Mallette (#20) au compte de 3&2, Marc-André Grenier (#3) n'avait qu'à gagner son match face à Michel Geoffroy (#23) pour affronter son rival de toujours en quart-de-finale.
Mais le scénario ne s'est pas concrétisé. Grenier et Geoffroy ont tous les deux connus un lent départ, mais Grenier fut en avance pour une bonne partie du match, jusqu'à ce que Geoffroy égale le match au 12e. Et à partir de ce point, Grenier a continué à en arracher pendant que Geoffroy se ressaisissait. Grenier commettait un triple roulé au 14e et un autre au 17e, ce dernier étant le coup fatal qui l'envoyait au tapis de façon permanente. ''J'ai très mal joué, je ne méritais pas de gagner. Beaucoup trop d'erreurs, surtout sur les verts.'' de dire le perdant. ''Raphaël et moi aurions aimé s'affronter, mais Michel a fait ce qu'il avait à faire et mérite sa place en quarts-de-finale.'' a-t-il ajouté avant de quitter les lieux.
''J'ai un peu ruiné leur plan!'' a commenté Geoffroy après le match. ''Mais c'est la beauté d'un Match-Play, on ne sait jamais qui on va affronter, qui on va battre et qui nous battra. En tout cas, je serai prêt contre Raphaël. Ce sera un match difficile, il a excellé jusqu'ici dans le tournoi.''
Des vétérans et des matchs relevés
L'autre quart-de-finale opposera deux joueurs très expérimentés en Jean Gagnon (#9), tombeur de Doc Claude Mireault (#12) au 18e trou, à Jean-Paul Larocque (#28), le joueur le plus bas classé toujours en vie, qui a vaincu Simon Masse (#31) au compte de 2&1. On prévoit donc un duel très serré entre ces deux vétérans qui ont vu neigé.
Pour la première fois de l'histoire du tournoi, les quatre têtes de série d'un côté de tableau atteignent les quarts-de-finale. On aura donc droit à des matchs très relevés: Massy (#7) vs Laporte (#1) et Ferron (#4) vs Ménard (#8). De l'autre côté, un seul des huit favoris est encore dans la course: Raphaël Champagne (#6) Notons aussi la présence du 9e favori, Jean Gagnon, dans ce côté de tableau.
Les quarts-de-finale s'annoncent donc haut en couleurs et seront chaudement disputés, surtout que quatre de ces joueurs (Laporte, Champagne, Geoffroy et Larocque) sont toujours à la recherche d'un premier majeur alors que les quatre autres tentent d'ajouter à leur palmarès déjà très impressionant.
Grenier a eu ses chances face à Geoffroy, mais de nombreuses erreurs sont venues gâcher sa ronde et du même coup, son tournoi.
Gauche: Même s'il est âgé de 71 ans, il faut toujours se méfier de Jean Gagnon au Match-Play.
Droite: Mario Mallette a tout donné, mais un lent départ lui aura coûté la victoire face à un Raphaël Champagne en pleine possession de ses moyens.
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