Montcalm Tour

Ferron surprend Laporte!

Et Raphaël Champagne met fin au parcours cendrillon de Jean-Paul Larocque.

Éric Laporte n'était pas à son mieux et Tommy Ferron en a pleinement profité, lui qui semble déterminé à remporter un deuxième majeur consécutif.

Décidément, la demi-finale ne sourit pas à Éric Laporte (#1). Dominant jusqu'à ce point du tournoi, Laporte a mystérieusement perdu sa magie habituelle au mauvais moment, et face au champion majeur qu'est Tommy Ferron (#4), en pleine possession de ses moyens de surcroît, il a vu son parcours s'arrêter encore une fois - la quatrième fois en sept ans - en demi-finale.

"Je ne sais pas quoi vous dire, pourquoi je ne peux jamais jouer mes meilleurs matchs en demi-finale." de dire Laporte, visiblement déçu. "Je fais de mon mieux, mais on dirait qu'à chaque fois que je me rend à ce point du tournoi, je n'arrive pas à hausser mon jeu au niveau de mon adversaire. Et je ne sais guère comment l'expliquer." Laporte retourne chez lui, toujours sans victoire majeure à Montcalm.

Premier neuf serré

Laporte a pris les devants tôt dans le match

avec un oiselet au 3e. Mais un bogey au 5e remettait le match à égalité. Après s'être échangé les 7e et 8e, Ferron prenait les devants avec un birdie au 9e. Et c'était pour de bon.

Au 6e, Ferron et Laporte sont à égalité et ont chacun une belle opportunité d'oiselet...

Ferron gagnait par la suite les trous 10 et 11 pour se donner une confortable avance de trois. Et au 12e, en bonne position, Laporte ratait son approche, se laissant ainsi un très long roulé pour l'oiselet, qu'il ratait. Ferron maintenait donc son avance de trois. Et suite à bogey de Laporte au 13e, suite à un coup de départ un peu trop agressif, Ferron prenait une quasi-insurmontable avance de quatre avec cinq trous à jouer. Le match se terminait au 16e, une victoire de 4&2 de Ferron.

"Je suis vraiment heureux de la façon dont j'ai joué." de dire Ferron, qui atteint ainsi la finale du Match-Play pour la première fois de sa carrière. "La commande était lourde, mais j'ai respecté mon plan de match et j'ai fait tout ce que je devais faire. Battre le meilleur apporte toujours une

grande satisfaction." Et que pense-t-il de ses chances de gagner un deuxième majeur de suite, chose que seul Sylvain Locas et Camille Champagne ont réussi? "Ce serait tout un exploit, mais j'essaie de ne pas trop y penser. J'ai un autre gros match à jouer. Raphaël n'est pas en finale pour rien: il a bien joué jusqu'ici et il sera dur à battre. J'ai très hâte de l'affronter, ce sera un grand match."

Champagne intraitable

Ferron a battu le joueur #1, mais le joueur le plus dominant du tournoi jusqu'à maintenant est Raphaël Champagne, lui qui, après son étincellante victoire de 3&2 face au surprenant Jean-Paul Larocque (#28), n'a toujours pas tiré de l'arrière dans un match. Lui qui dans le passé avait de la difficulté "à fermer la porte" lors de ce tournoi, c'est tout le contraire cette année.

Champagne a très bien entrepris le match, se forgeant une avance de deux après un birdie au 4e, mais un bogey au 5e remettait Larocque dans le match. Champagne reprenait les devants par deux au 7e avec un oiselet, mais le coriace Larocque réalisait lui aussi

Champagne, solide dès le premier trou, n'a donné aucune chance à Jean-Paul Larocque.

un oiselet au 8e et après neuf trous où les deux joueurs étaient à leur sommet, Champagne menait par un, son match le plus serré du tournoi jusqu'à ce point.

Mais suite à un roulé de 8 pieds raté de Larocque au 10e, qui aurait ramené le match à égalité, les choses se sont gâtées pour ce dernier alors que Champagne poursuivait sur sa lancée. Champagne remportait les 12e, 13e et 14e pour se retrouver avec une avance de quatre, avec quatre trous à jouer. Après un rare bogey au 15e, il mettait fin au suspense avec un par au 16e.

Malgré une défaite, Jean-Paul Larocque, la surprise du tournoi, peut être fier de sa performance.

"Je ne me souviens pas avoir aussi bien frappé la balle que lors du premier neuf." de dire Champagne. "Je ne sais pas ce que j'avais, mais j'avais un contrôle incroyable sur mon jeu. J'ai ralenti un peu sur le deuxième neuf, mais je n'ai pas vraiment fait de grosses erreurs et j'ai profité de celles de Jean-Paul." Et que pense-t-il de ses chances de remporter un premier majeur? "Il reste le match le plus difficile à gagner. Et Tommy est très solide et ne me fera pas de cadeaux. Je devrais jouer comme lors des quatre premières rondes, peut-être même mieux."

Un grand match en perspective

Pour la première fois de l'histoire du tournoi, deux des huit têtes de série se rencontrent en finale. Tommy Ferron et Raphaël Champagne ont joué du golf inspiré depuis le début des hostilités et rien n'indiquent qu'ils ralentiront. Ferron sera déterminé à gagner un deuxième titre majeur et s'il réussit, le premier rang du Montcalm Tour ne sera plus très loin. Quant à Champagne, après avoir subi sa part de revers et déceptions en tournoi majeur, il tentera de faire oublier les erreurs du passé avec un premier titre majeur. Bref, ce sera tout un duel. Que le meilleur gagne!