Picard sur la route de Laporte
Le vétéran André Picard plus déterminé que jamais à remporter un premier majeur.
Mathieu Gaudet a tout donné, mais l'expérience d'André Picard fut un élément clé alors que ce dernier l'a emporté 2&1.
Éric Laporte (#1) a été magistral en fin de match face à François Labbé (#13), mais en quart-de-finale, le joueur le mieux classé depuis des lunes à Montcalm aura un adversaire de taille: le vétéran André Picard (#26) qui, à 54 ans, vise rien de moins qu'un premier titre majeur en carrière.
Face à Mathieu Gaudet (#19) en deuxième ronde, Picard n'a pas joué son meilleur match, mais sa grande expérience, face à un joueur qui participait à son premier majeur, lui a très bien servi. Il a mené tout le long du match, ne se mettant jamais en position précaire, si bien qu'après 17 trous, le match était terminé.
"C'est très satisfaisant." de dire Picard, qui atteint les quarts-de-finale pour la première fois depuis 2009. "Sans être spectaculaire, mon jeu est solide. Mais plus le tournoi avance, meilleur je devrai être." Effectivement, car au prochain tour, ce sera Éric Laporte, lui aussi plus affamé que jamais à la suite de quatre défaites en demi-finale au cours des sept dernières saisons.
Après un premier neuf ordinaire face à un Labbé blessé au poignet, Laporte a sorti l'artillerie lourde sur le neuf de retour, réalisant oiselet par-dessus oiselet et envoyant un message clair: ça prendra une grande performance pour le battre cette année. Labbé a résisté autant qu'il a pu, mais la pression était trop forte et il perdait 3&1.
"Éric a joué tout un deuxième neuf." a commenté Labbé. "Ma blessure ne m'a pas aidé, mais même à 100%, ça aurait été dur. Il sera dur à battre d'ici la fin du tournoi." Quant à Picard, il sait ce qu'il l'attend: "C'est le meilleur du circuit. Il a gagné sur différents circuits. Il ne me fera pas de cadeaux. Je devrai jouer un grand match."
Un quart-de-finale qui s'annonce haut en couleurs.
Champagne vs Comtois
Jean-Paul Larocque (#28) avait l'opportunité de prendre sa revanche sur celui qui l'avait fait tomber en demi-finale l'an dernier, Raphaël Champagne (#4). Larocque avait offert toute une opposition à Champagne en 2013, mais l'histoire fut complètement différente cette année. Il n'y a eu aucune revanche. Larocque a débuté le match mollement avec un triple bogey, suivi d'un bogey au 2e. Et les erreurs ont suivi. Et Champagne, avec un aigle au 6e et un solide premier neuf de 36 dans des conditions venteuses et difficiles, prenait une avance de cinq.
Champagne a toutefois grandement ralenti sur le deuxième neuf, mais le jeu erratique de Larocque se poursuivait et il était incapable de profiter des erreurs de Champagne, si bien qu'au 16e, le match prenait fin. Une victoire de 4&2 de Champagne.
"Je l'ai eu plus facile que l'an dernier." de dire Champagne, qui avait dû jouer un grand match pour venir à bout de Larocque en 2013. "Je n'ai jamais vu Jean-Paul jouer aussi mal. C'est toujours un adversaire coriace. Tu ne souhaites
Quel Raphaël Champagne se présentera en quart-de-finale: celui qui a été intraitable lors du premier neuf, ou celui qui fut erratique lors du neuf de retour?
ça à personne, une telle contre-performance, mais ça fait parti du jeu." Et que pensait-il de ses mésaventures du deuxième neuf? "Je ne m'inquiète pas du tout avec ça. Je joue du très bon golf, et je ne vois pas pourquoi ça s'arrêterait à cause d'un mauvais neuf."
En quart-de-finale, Champagne ne pourra se permettre de relâchement, car il affrontera Yves Comtois (#8), qui a aisément défait Mario Lapointe (#29) au compte de 4&3. Comtois joue de l'excellent golf par les temps qui courent et tout comme Champagne, la motivation de remporter un premier majeur brûle en lui.
Ménard gagne encore
Le champion de 2012 Gilles Ménard (#3) atteint les quarts-de-finale pour une troisième année de suite. Toutefois, le joueur le plus décoré de l'histoire de Montcalm ne l'a pas eu facile en deuxième ronde. Face à Jean Roy (#27), qui présentait du jeu solide en début de ronde, Ménard a tiré de l'arrière une bonne partie du match. Mais Roy a présenté des signes de faiblesse vers le milieu du match et le dangereux en a pleinement profité, savourant ainsi un gain de 2&1.
Au prochain tour, il affrontera Daniel Bouthillier (#17), qui a démoli François Lebeau (#7) au compte de 6&4. Contrairement à Ménard, Bouthillier n'est pas un habitué des quarts-de-finale, lui qui les atteint pour la première fois de sa carrière.
Daniel Bouthillier a raison de célébrer: il connaît son meilleur tournoi Match-Play en carrière.
Ferron survit une fois de plus
Encore une fois, le champion en titre Tommy Ferron (#2) a eu des sueurs froides. Mais encore une fois, le double champion majeur a su tenir le coup et profiter des opportunités qui se présentaient. Face à un Sylvain Gaudet (#23) coriace, il s'est accroché pour finalement l'emporter au 18e.
"Encore un autre match gagné difficilement." de dire Ferron, qui l'avait emporté au 20e trou face à Pierre Sabourin en première ronde. "Mon jeu long était erratique, mais j'ai fait de bons coups roulés et de fer lorsqu'il le fallait. Je crois que ce fut la différence.
Gaudet et Ferron se sont livrés une chaude lutte tout le long du match et après quatorze trous, Gaudet menait par un. Toutefois, des bogeys au 16e et 17e de Gaudet ont permis à Ferron de reprendre les commandes et suite à une normale de ce dernier au 18e, Ferron sortait de ce duel chaudement disputé.
Au tour suivant, Ferron se mesurera à Nelson Migué (#14), qui atteint les quarts-de-finale pour la première fois de sa carrière suite à une victoire de 3&2 sur Guy Trudel (#10). Migué n'a toujours pas tiré de l'arrière depuis le début du tournoi.
Yves Comtois (#8) a aisément défait Mario Lapointe (#29) et avance en quart-de-finale.
Sylvain Gaudet (#23) est passé bien près de causer une surprise de taille face à Tommy Ferron (#2), mais le champion défendant demeure en vie grâce à un gain au 18e.
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