Laporte à nouveau en demi-finale
Il met fin au beau parcours d'André Picard.
André Picard s'en voulait énormément après sa contre-performance en demi-finale.
André Picard (#26) semblait parti pour la gloire. Il jouait avec l'étoffe d'un joueur pouvant battre n'importe qui, même le joueur le mieux classé. Mais en quart-de-finale, face à ce joueur le mieux classé, Éric Laporte, le putter du vétéran Picard a décidé de ne pas se présenter. Ainsi, le rêve d'un premier majeur pour Picard venait de se terminer abruptement.
Le match a mal commencé pour Picard. Dès le premier trou, il commettait un triple roulé. Et au 3e, suite à une superbe normale d'à partir de la fosse de Laporte, il commettait un autre triple roulé alors qu'il se trouvait à 10 pieds du trou, un véritable cadeau. Dont il ne s'est jamais remis.
Picard a tenté une remontée sur le neuf de retour, gagnant quelques trous, mais alors qu'il faisait face à un roulé de deux pieds au 15e pour réduire l'écart à seulement un trou, il ratait à nouveau. Et Laporte lui donnait le coup de grâce au 16e.
"Quelle mauvaise performance!'' de dire Picard. ''J'aurais aimé livrer une féroce bataille à Éric, mais j'ai flanché. Je n'ai pas haussé mon jeu comme j'aurais dû le faire face à joueur de cet acabit. C'est très décevant.'' Quant à Laporte, il est satisfait de son jeu, mais il sait très bien qu'il est rendu en demi-finale, l'étape qu'il n'a jamais franchie après des tentatives infructueuses en 2007, 2010, 2012 et 2013. Il croit néanmoins que sa cinquième tentative sera la bonne. ''On ne peut toujours gagner du premier coup au golf, ça prend des échecs avant des victoires. Cette demi-finale sera difficile, mais je me sens plus prêt que jamais à passer à l'étape suivante.'' a confié le joueur le mieux classé à Montcalm.
Champagne l'attend de pied ferme
Effectivement, la tâche ne sera pas facile en demi-finale pour Laporte, car s'il est le meilleur joueur sans victoire majeure à Montcalm, son prochain adversaire est possiblement le deuxième meilleur dans cette catégorie. Finaliste l'an dernier, Raphaël Champagne (#4) affrontait le dangereux Yves Comtois (#8) qui, malgré l'âge, s'améliore à chaque année depuis son retour à Montcalm en 2011.
Champagne a amorcé le match en lion, réalisant l'oiselet au premier; et suite à un oiselet de Comtois au 2e, il répliquait avec des oiselets au 3e et 4e, pour prendre une avance de deux, qu'il gardait jusqu'au 9e. Comtois nivelait toutefois le match avec un birdie au 10e et une normale au 11e.
Dans le dernier droit du match, Comtois fléchissait le premier, si bien qu'au 17e, Champagne n'avait besoin que d'une normale pour l'emporter. Mais il commettait un bogey avec un wedge en main, ouvrant ainsi la porte à Comtois, mais ce dernier,
Après sa victoire face à Yves Comtois, Raphaël Champagne croit de plus en plus en ses chances de retourner en finale.
jouant premier au 18e, envoyait sa balle à l'eau, permettant ainsi à Champagne de jouer prudemment. Ce dernier l'emportait alors 2up.
"C'est décevant, perdre ainsi." a commenté Comtois. "Raphaël m'a ouvert quelques portes sur le deuxième neuf, mais je n'ai pu en profiter. Je m'en veux d'avoir mal terminé ce match." Quant à Champagne, il était soulagé après le match, surtout qu'en deuxième ronde, il avait aussi ralenti sur le deuxième neuf suite à un bon premier neuf: "Je ne sais pas ce qui s'est passé, comment mon jeu s'est détérioré de la sorte en fin de match. Heureusement que le match n'avait que 18 trous, car plus le match allait, moins je me sentais à l'aise."
Le vétéran Daniel Bouthillier connaît son meilleur tournoi Match-Play en carrière.
Et comment envisage-t-il son match face au meilleur joueur à Montcalm? "Je vais mettre l'accent sur le positif et je serai prêt en demi-finale. Pour gagner un majeur, tu dois battre les meilleurs. Alors c'est ce qui se présente à moi. J'ai confiance en mes habiletés, mais je sais aussi que ce match face à Éric sera très difficile, une vraie bataille."
Un invité surprise
Le champion en titre et deuxième favori, Tommy Ferron, se retrouve à nouveau en demi-finale. Mais son adversaire ne sera pas celui qu'on attendait.
En effet, le troisième favori et quintuple champion majeur Gilles Ménard se mesurait à Daniel Bouthillier (#17) en quart-de-finale. Au terme d'un duel chaudement disputé, c'est Bouthillier qui l'emportait au 18e, choquant ainsi le mythique Gilles Ménard.
Ménard a eu ses chances, prenant même les commandes à un certain moment sur le deuxième
neuf. Mais Bouthillier, sentant que ce tournoi pourrait être spécial, ne voulait lâcher prise, si bien qu'il égalait le match au 16e, pour finalement l'emporter deux trous plus tard, atteignant ainsi les demi-finales pour la première fois de sa carrière.
"Définitivement l'une de mes plus grosses victoires en carrière. Je savais que le combat face à un grand champion comme Gilles serait difficile, alors j'ai dû être patient et opportun." a commenté Bouthillier. "J'ai tout un test pour le prochain tour. Tommy est l'un des meilleurs depuis quelques saisons. Mais si j'en suis là, ça veut dire que je peux encore poursuivre ma route. Quand tu atteints un tel point dans ce genre de tournoi, la victoire, tu y crois."
Ferron solide
Après avoir remporté in extremis ses deux premiers matchs, c'est un Tommy Ferron constant et dominant qui s'est présenté en quart-de-finale. Face à Nelson Migué (#14), il a réalisé peu d'erreurs, profitant du même coup de celles de son adversaire.
Pendant que Migué gaffait sur les verts, Ferron accumulait les normales pour prendre une avance de deux après sept trous. Et au 8e, Migué envoyait sa balle à gauche de l'allée, et comble de malheur, il ne la retrouvait pas, ce qui augmentait l'avance de Ferron à trois.
"C'est le genre de break que tu ne veux pas avoir dans un tournoi majeur, mais malheureusement,
Le champion en titre, Tommy Ferron, n'a donné aucun répit à Nelson Migué.
ça m'est arrivé aujourd'hui." de dire Migué. "La pente était dure à remonter, Tommy jouait si bien."
Par la suite, Migué tentait de revenir dans le match, mais Ferron continuait sur sa lancée si bien qu'au 15e, le match était terminé. "Ça fait du bien, gagner un match avant le 18e!" de dire le champion en titre, faisant référence à ses deux premières victoires difficilement gagnées. "Mon jeu s'améliore à chaque match, c'est de bonne augure." a-t-il ajouté.
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