Montcalm Tour

Ce qui devait arriver arriva

Éric Laporte, seule tête de série encore en vie, perd en quart-de-finale.

Une normale au 1er trou de prolongation aura suffit à Pierre Sabourin.

Pour la première fois de l'histoire du tournoi, les demi-finales seront dépourvues de tête de série. En effet, après que les joueurs classés #2 à #7 furent éliminés lors des 2 premières rondes, seul le #1, Éric Laporte, restait. À ce point, plusieurs croyaient qu'ils pourraient encore se rendre loin, lui qui avait atteint la finale l'an dernier et les demi-finales lors des 2 années précédentes. Mais après un duel chaudement disputé face à Pierre Sabourin (#26), c'est ce dernier qui a causé une onde de choc à Montcalm, remontant un retard de 3 avec 5 à jouer pour finalement gagner au 1er trou de prolongation.

Sabourin a bien entrepris le match, prenant une avance de 2 après 4 trous. Toutefois, son putter le laissait tomber dans les trous suivants: triples roulés au 5e, 6e et 9e. En plus d'une balle à l'eau au 7e. Laporte menait par 1 après 9, et il semblait bien en contrôle, même s'il avait lui aussi laissé quelques belles chances d'oiselets sur la table.

Laporte l'échappe

Laporte continuait son bon travail sur le 2e neuf, réalisant l'oiselet au 11e et profitant d'une gaffe de Sabourin au 12e pour se forger une avance de 3. Après que les deux adversaires eurent égalé le 13e avec des normales, il ne restait que cinq trous à Sabourin pour tenter une remontée. Mais dans l'allée du 14e, la pluie s'est remise à tomber, et comme le vent avait tourné en faveur de Laporte quand celle-ci avait cessé après le 4e, le vent a cette fois tourné en faveur de Sabourin, qui profitait de bogey de Laporte au 14e et 15e pour revenir dans le match. Et au 16e, la normale 3, Sabourin tirait son coup de fer à gauche, mais un bon favorable renvoyait sa balle sur le vert et il égalait le trou. Il remportait ensuite le 17e, grâce à un putt de 15 pieds, mais au 18e, il ratait un court roulé qui aurait pu lui procuré la victoire et on s'en allait donc en mort subite.

En prolongation, ce fut bref. Laporte ratait le vert à son 2e coup et ratait son 3e coup, inscrivant ainsi un bogey. Sabourin venait donc de causer la surprise du tournoi. "Ce fut un match difficile.

Julien Villemaire connaît tout un tournoi.

Le putter ne coopérait pas et j'ai dû lutter fort toute la journée." a-t-il commenté. "Mais j'ai survécu et maintenant, j'ai encore la chance de me rendre jusqu'au bout. Ce n'est pas à chaque année qu'on peut se rendre loin, mais lorsqu'on a la chance, il faut en profiter.

Quant à Laporte, il sait qu'il a commis quelques erreurs coûteuses. "Je ne sais pas si c'est la pluie, mais mon 2e coup au 14e était atroce et en rétrospective, ça m'a probablement coûté le match, puisque le vent a tourné à ce moment. Mais je lève mon chapeau à Pierre. C'est tout un adversaire et un véritable guerrier." Est-il déçu de devoir encore attendre avant sa 1ère victoire majeure à Montcalm? "Ça va se replacer, c'est sûr."

Villemaire au prochain tour

Sabourin aura fort à faire aussi en demi-finale, puisqu'il y affrontera le joueur cendrillon du tournoi, Julien Villemaire. Le 31e joueur classé, après avoir surpris le mythique Gilles Ménard en 2e ronde, a poursuivi sa route de belle façon en défaisant Michel Massicotte (#25) en quart-de-finale.

Villemaire a entrepris le match en lion, et Massicotte, lui,

gaffait, surtout avec son fer droit, si bien qu'après 5, Villemaire menait par 5! Mais Massicotte s'est resaisi et Villemaire gaffait à son tour sur le neuf de retour et après 14, l'avance de Villemaire n'était plus que d'un seul trou. Toutefois, Villemaire gagnait le 15e et au 16e, Massicotte ratait un autre roulé et perdait le match, au compte de 3&2.

"J'ai entrepris le tournoi avec confiance et après chaque victoire, je crois de plus en plus en mes chances." a confié Villemaire. "Je fais des erreurs, mais je fais aussi plusieurs bons trous. Ce ne sera pas facile contre Pierre, c'est un ancien champion et il n'abandonne jamais. Mais si je joue comme lors des matchs précédents, j'ai de bonnes chances."

Un duel de vétérans

L'autre demi-finale opposera deux golfeurs d'âge senior; un ancien champion du tournoi et un ancien champion du club.

Pierre Gagnon (#14), champion du club en 2004, a poursuivi sa route en défaisant Louis Cyr (#16) au compte de 5&4. Gagnon, plus vieux joueur inscrit au tournoi, a joué un très bon match, son meilleur du tournoi. Mais face à un Cyr coriace, il ne détenait qu'une mince avance de 1 après 9 trous. Toutefois, les choses se sont gâtées pour Cyr sur le 2e neuf, et après des bévues au 10e et

Pierre Gagnon prouve à tout le monde que malgré l'âge, il a encore sa place parmi les meilleurs.

11e, Gagnon menait par 3 et n'a plus regardé en arrière, terminant le match au 14e.

"C'est une belle victoire." de dire Gagnon. "Ça fait un bail que je ne me suis pas rendu aussi loin au Match-Play, alors j'essaie d'en profiter au maximum. Mon jeu est bon et je ne gaffe pas trop sur les verts. J'ai une grande confiance présentement."

Un lent début de ronde et trop d'erreurs ont coûté le match à Bernard Richard face à Ben Gagné.

Un autre titre pour Gagné?

Champion en 2011, Benoit Gagné (#17) fait tout jusqu'à présent pour retourner en finale. Face à Bernard Richard (#20) au 3e tour, il a été intraitable. Profitant d'une erreur de Richard au premier trou pour prendre les devants, il a terminé le 1er neuf avec 2 trous d'avance. Ensuite, il gagnait le 11e et le match se terminait quelques trous plus tard, au 14e.

"Mon jeu est très bon, un peu comme en 2011. Je frappe bien la balle et mes roulés tombent. Je crois être en mesure de battre n'importe qui." de dire Gagné.

Le 26e vs le 30e. Le 14e vs le 17e. Trois vétérans, et un plus jeune. Des demi-finales que l'on avait pas prévu, surtout après les demi-finales relevées des 2 dernières éditions du tournoi. Est-ce que les anciens champions Gagné et Sabourin pourront mettre la main sur un 2e titre? Est-ce que Pierre Gagnon, à 73 ans, peut réaliser l'impossible et gagner un 2e majeur? Ou est-ce que Julien Villemaire deviendra le joueur avec le plus haut classement (30e) à remporter le tournoi?

Nous saurons tout ça très bientôt!