Montcalm Tour

Une finale de vétérans

Pierre Gagnon et Pierre Sabourin croiseront le fer lors d'une finale surprise.

Coriace comme jamais, Pierre Sabourin devient le premier joueur à participer à 3 finales au Match-Play.

À 67 ans, Pierre Sabourin (#26) est encore une force au Championnat Match-Play. Après avoir vaincu le grand favori Éric Laporte en quart-de-finale, il a défait la surprise du tournoi, Julien Villemaire (#30), en demi-finale pour devenir le premier joueur à faire la finale du Match-Play à 3 reprises.

Champion en 2008 et finaliste en 2012, Sabourin a très bien entrepris le match. Pendant que Villemaire ratait de courts roulés, Sabourin démontrait son expérience en jouant du golf solide, profitant de chaque erreur de son adversaire. Avec les devants tôt dans le match, il ne regardait plus en arrière et après 14, il menait par 3. Villemaire ramenait le retard à 2, mais au 17e, Sabourin en avait assez et fermait la porte définitivement à son adversaire. Une victoire de 3&1 et la chance de remporter un 2e titre au Match-Play.

"Je ne sais pas pourquoi, peut-être parce que je crois toujours dur comme fer que je peux gagner, mais j'obtiens toujours mes meilleurs résultats au Match-Play. Et heureusement pour moi, c'est un majeur!" de dire Sabourin. "Je n'ai pas joué mon meilleur golf aujourd'hui, mais j'ai profité des erreurs de Julien et je ne lui ai pas fait de cadeaux. C'est ce qui importe en Match-Play." a-t-il ajouté.

Quant à Villemaire, il était déçu de sa performance. Celui qui connaissait un parcours cendrillon jusque là, qui s'était farci le légendaire Gilles Ménard en 2e, n'avait plus la même énergie que lors des 3 premières rondes. "Quand le putter refuse de coopérer, c'est très difficile de l'emporter." de dire Villemaire, qui a raté de nombreux roulés en deçà de 10 pieds, en plus de faire quelques triples roulés. "Tout allait bien avant ce match, je croyais que cette année serait peut-être la bonne. Mais au golf, on ne contrôle pas toujours tout. Ce fut une mauvaise journée. L'an prochain, je saurai à quoi m'attendre." Villemaire est toujours sans titre majeur.

74 ans et en finale!

Connaissant un tournoi sans bavure jusque-là, plusieurs voyaient Benoit Gagné (#17), le champion de 2011, comme l'éventuel champion de l'édition 2015, lui qui connaît une excellente saison. Toutefois, Pierre Gagnon (#14), qui à 74 ans est le plus vieux joueur inscrit au tournoi, a démontré des nerfs d'acier, jouant un autre match solide pour mettre fin au parcours de Gagné avec une victoire de 3&2.

Avec une victoire en finale, Gagnon battrait son propre record, lui qui en 2004 était devenu le plus vieux joueur à gagner un majeur lorsqu'il avait gagné le Championnat du Club à l'âge de 63 ans. Gagner un majeur à 74 ans serait un exploit hors-du-commun, avec l'émergence de plusieurs excellents jeunes golfeurs au cours des dernières saisons. Surtout que la meilleure performance de

Époustouflant jusqu'à ce point du tournoi, Ben Gagné n'a rien pu faire face à Pierre Gagnon en demi-finale.

Gagnon au Match-Play était une demi-finale en 2006.

"Ce serait effectivement spécial." de dire le principal intéressé. "Mais j'essaie de ne pas y penser. Je dois d'abord battre Sabourin, un expert de ce type de compétition. On verra ce qui va arriver. Mais en tout cas, je vais tout donner, comme je l'ai fait jusqu'à maintenant." a-t-il ajouté.

Pour battre Gagné, Gagnon a dû de l'excellent golf, car Gagné ne lui a pas donné. "Sa victoire, il l'a mérité." de dire Benoit Gagné. "J'ai joué un bon 1er neuf, mais je tirais de l'arrière par 1. J'ai tout tenté sur le 2e neuf, mais il ne cédait rien."

Pierre Sabourin a mis fin au parcours cendrillon de Julien Villemaire.

Un changement payant

Reconnu pour être un joueur de fer précis et un bon driver, Pierre Gagnon avait ralenti au cours des dernières années à cause d'un jeu court et d'un putting erratique. À 2 pieds du trou, rien n'était assuré. Toutefois, l'an dernier, il possédait à un changement peu commun: il décidait d'effectuer ses coups roulés de la gauche, lui qui est droitier! Comme son rival François Lebeau, qui lui joue de cette façon depuis plusieurs années déjà.

Et ce changement portait fruit, Gagnon voyant ses résultats s'améliorer immédiatement. Et cette année, il est en finale du Match-Play et pourrait gagner un 2e majeur. "Ce changement m'a aidé. Je manque moins de courts roulés, ce qui me nuisait énormément. Je crois que ma carrière de golfeur se terminera en puttant de cette manière." a ajouté Gagnon.

Une finale surprise, mais historique

Peu de gens avaient prédit une telle finale. On attendait les Laporte, Ferron, Ménard, Champagne, Grenier et compagnie. Mais en bout de ligne, ce sont deux vétérans, deux champions majeurs, qui feront les frais de la finale. Et peu importe qui l'emportera, le record du plus vieux joueur à gagner un majeur sera battu. Est-ce que Sabourin, à 67 ans, a un autre majeur dans le corps. Ou est-ce que Pierre Gagnon, à 74 ans, pourra défier le temps et réaliser l'improbable? Dur à dire que sortira vainqueur de cette lutte opposant deux légendes du Montcalm Tour!