La légende de Sabourin grandit
À 67 ans, il devient le plus vieux joueur à gagner un majeur.
Les vétérans Pierre Gagnon et Pierre Sabourin ont lutté durant 19 trous avant qu'un vainqueur ne soit couronné.
Décidément, le championnat Match-Play sourit à Pierre Sabourin. Après être devenu le premier joueur à accéder trois finales, son dramatique triomphe, au 19e trou, face au vétéran Pierre Gagnon lui procure un 2e titre au Match-Play (seul Tommy Ferron en détient autant). Et à 67 ans, il est maintenant le plus vieux joueur à gagner un majeur. Pierre Gagnon, son adversaire en finale, détenait le précédent record alors qu'il avait gagné le Championnat du Club à 63 ans en 2004.
26e favori du tournoi, Sabourin, qui avait causé toute une surprise en battant le joueur #1 Éric Laporte en 3e ronde, a bien entrepris son duel face à Gagnon, le 14e favori qui connaissait un tournoi du tonnerre. Les deux joueurs s'échangeaient des bogeys au 1er, mais Sabourin gagnait les 3 trous suivants, profitant notamment de quelques erreurs de Gagnon sur les verts.
Gagnon revient dans le match
Toutefois, Gagnon ne lâchait pas prise. Après que Sabourin ait connu un trou de misère au 5e, Gagnon remettait le match à égalité avec des gains au 6e et 8e. Mais Sabourin reprenait les devants au 11e suite à un bogey de Gagnon; par contre, ce dernier gagnait le 12e, ce qui nivelait à nouveau le match.
Le match se poursuivait de cette façon, les golfeurs s'échangeant les trous si bien qu'au 16e, Sabourin menait par 1 et avait un court roulé pour le par et une avance de 2, avec 2 trous à jouer. Mais il ratait, redonnant ainsi vie à Gagnon, qui ripostait au trou suivant, le 17e. Le match était donc égal et nous allions au 18e, l'infâme normale 3.
Jouant premier, Gagnon frappait un bon coup de fer 4, mais sa balle roulait à l'extérieur du vert. Sabourin, quant à lui, ratait le vert à droite et se laissait un difficile 2e coup. Son chip lobbé s'arrêtait à une quinzaine de pieds de la coupe. Ensuite, Gagnon envoyait son approche roulé huit pieds à court du trou. Effectuant son roulé le premier, Sabourin ratait et inscrivait un bogey. Gagnon, qui avait eu de la difficulté toute la journée avec son fer droit, avait donc un roulé pour la victoire. Mais il ratait, l'histoire de sa journée. Pour la 2e fois de l'histoire du Match-Play, la finale se conclurait en prolongation.
Une gaffe de trop en prolongation
Après que les deux adversaires eurent atteint l'allée sur leur coup de départ, Gagnon gaffait. Une vraie gaffe. Il envoyait son 2e coup à l'eau. Voyant la porte s'ouvrir, Sabourin plaçait sa balle sagement sur le vert. Quelques minutes plus tard, après un double bogey de Gagnon, le tout était réglé: Pierre Sabourin venait de gagner son 2e titre au Championnat Match-Play.
"C'est dur à croire." de dire Sabourin. "Mon jeu est moins bon depuis 2 ans, mais j'ai toujours cru en
Une gaffe monumentale de Pierre Gagnon au 19e trou lui aura été fatale.
mes moyens. Je ne savais pas si je gagnerais un autre majeur dans ma carrière, mais maintenant que c'est fait, c'est une grande satisfaction." a-t-il ajouté. "J'ai eu un peu d'aide de Pierre (Gagnon), car je n'ai pas joué mon meilleur match du tournoi. Il a eu sa chance au 18e, et il m'a donné le 19e trou. Mais en Match-Play, tout peut arriver, c'est un jeu d'erreurs. J'ai été patient, dans tous mes matchs. C'est ainsi que j'ai gagné. Bref, c'est une belle victoire et j'en suis très fier. J'en profiterai au maximum." a-t-il conclu.
Pierre Sabourin a maintenant deux majeurs à son actif.
Lors de ses deux victoires en finale, Pierre Sabourin aura gagné en prolongation. En 2008, il avait vaincu Gilles Ménard au 19e trou. De plus, cette année, il a gagné 3 matchs en prolongation, une première dans l'histoire du Match-Play.
De son côté, Gagnon sait qu'il a échappé des coups sur le terrain, notamment sur les verts. "Le roulé au 18e, je m'en veux de l'avoir raté. Mais il y a en plusieurs autres, notamment en début de match." a-t-il relaté. "Mon jeu long était OK, mais en bout de ligne, un match se gagne ou se perd sur les verts. Mais malgré la défaite, je suis fier de ma performance. À mon âge, je suis certain que plusieurs ne me voyaient pas là. Je sors d'ici la tête haute."
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