Montcalm Tour

Mallette enfin en finale!

Une victoire épique face à Raphaël Champagne, qui encaisse une autre défaite crève-coeur, l'envoie en finale face à Ti-Guy Moreau.

Mario Mallette et Raphaël Champagne se sont livrés un duel de titans en demi-finale du Match-Play.

Après avoir échappé une grande avance en demi-finale l'an dernier face à l'éventuel champion Éric Laporte, il n'était pas question que Mario Mallette (#26) répète les mêmes erreurs. Face à Raphaël Champagne (#9), qui connait une solide saison suite à une année 2016 difficile, la tâche s'annonçait lourde pour Mallette, mais heureusement pour lui, son putter, son arme favorite depuis ses débuts à Montcalm, a répondu à l'appel une fois de plus.

Incroyable sur les verts

C'est sous de forts vents que Mallette et Champagne ont entrepris leur épique combat, Mallette égalant le 1er trou grâce à un roulé d'une dizaine de pieds. Il prenait sa première avance du match au 2e en calant un oiselet de 30 pieds. Après que Champagne eut raté de belles chances d'oiselet au 4e et 5e, Mallette prenait une avance de 3 après 6 trous suite à un autre oiselet, cette fois d'une distance de 15 pieds. Mallette, qui n'avait pas été aussi étincelant sur un premier neuf depuis belle lurette, se forgeait une confortable avance de 4 après 9 trous. Mais Champagne, qui n'avait réalisé aucune erreur sur le 1er neuf mais qui voyait le match lui échapper malgré tout, n'allait pas se laisser faire aussi facilement.

Mario Mallette a livré la marchandise face à Champagne.

Un combat épique sur le 2e neuf

Champagne profitait d'une rare gaffe de son adversaire au 10e pour revenir dans le match. Il remportait ensuite le 11e avec un birdie et les espoirs de remontée était plus vivant que jamais. Toutefois, un autre oiselet au 12e ne suffisait pas pour niveler la marque, Mallette l'égalant. Champagne ratait une belle chance d'oiselet au 13e, mais il avait toujours le vent dans les voiles. Toutefois, les choses changeaient au 14e.

Champagne plaçait sa balle à une douzaine de pieds à gauche du trou au 14e, la meilleure position pour un oiselet sur ce vert maléfique. Mallette, quant à lui, se trouvait 20 pieds derrière le trou, l'endroit le plus difficile. Mais en bon vétéran, Mallette y allait d'un autre coup d'éclat, calant son roulé tandis que Champagne ratait le sien. Avec une avance de 3 avec 4 trous à jouer, deux normales suffirent à Mallette pour fermer les livres. Une victoire de 3&2 et un laissez-passer pour la finale.

"J'ai gardé ça simple aujourd'hui et ça l'a payé." de dire Mallette. "Quel feeling que de jouer ce genre de match et de sortir vainqueur. Ce fut tout un match, le calibre était très élevé." Quant à ses chances de mettre le grappin sur son 1er titre majeur, il est très confiant: "Je joue de l'excellent golf. Et après si près du titre, c'est excitant et motivant. Guy sera un dur adversaire, mais je vais tout donner."

De son côté, Raphaël Champagne était déçu, mais néanmoins fier de sa performance, même s'il devra encore attendre avant son premier titre majeur. "J'ai joué mon meilleur match de la saison. Je ne lui ai fait aucun cadeau. Chapeau à Mario, il a vraiment gagné ce match! Je n'ai rien à me reprocher, Mario a tout simplement été fantastique."

Le coriace Moreau aussi en finale

Après avoir éliminé le dangereux Gaetan Richard en quart-de-finale, Guy Moreau (#18) se mesurait au vétéran Pierre Gagnon (#21), finaliste en 2015. Gagnon, le plus vieux joueur inscrit au tournoi, commençait le match en lion, remportant les trois premiers trous, ce qui mettait Moreau dans les câbles dès le départ. Toutefois, quatre bogeys consécutifs permettaient à Moreau de prendre sa première avance du match au 7e.

Les deux pugilistes s'échangeaient les coups et c'est au 14e que le vent tournait: Moreau réalisait un oiselet lui permettant de reprendre les devants. Moreau et Gagnon égalaient ensuite les 15e et 16e et au 17e, Gagnon jouait

un peu trop agressivement avec son roulé pour l'oiselet, et ratait ensuite le coup suivant. Ce bogey, contre un par pour Moreau, l'éliminait.

"Ce fut un dur match, surtout après mon départ. Mais je ne suis pas du genre à lâcher prise, je sais qu'après ce lent départ, j'avais encore mes chances." de dire le tenace Moreau. "Il reste toutefois un gros match, il n'y a rien de gagner a-t-il ajouté.